L'objet de cette section est de vous amener à revoir et maîtriser parfaitement la structure temporelle de base du français à travers l'étude approfondie de douze verbes d'usage courant, à raison d'un par semaine.
La fiche correspondant à chaque verbe se trouve en bas de page, avec une série de phrases-exemples.
TEMPS et MODES: a summary
Tenses are the verbal tools language uses to travel through time. We use them to "look" at actions/facts situated in the present, past, or future.
Moods work in a similar fashion, but present the actions/facts as more "virtual" than "actual"
TEMPS
Passé Composé vs Imparfait are both past tenses, looking at the same "zone" in time, but from different points of view:
Passé Composé is a "perfect" tense, from the latin perfectus, i.e. "finished"; it is called "composé" because it is "composed" of 2 elements: l'auxiliaire (the auxiliary être/avoir, conjugated) & le participe passé (the past participle, see rules for agreement at the bottom of the page)
- presents the action as over (from the outside, afterwards)
- is used for events happening in succession (one replacing the other, each "finished")
- is used for specific durations (with a beginning and an end, or "sharp" temporal hedges)
vs Imparfait ("in-perfectus", or "unfinished", evoking the "progressive" aspect of the tense):
- presents the action as ongoing, progressing (from the inside, while it was happening)
- is used to describe states, habits, repetitive actions in the past
- has fuzzy temporal hedges; not concerned when the action begun or stopped
Le plus-que-parfait (plu-perfect) is "the past of the past"; it evokes something that happened before something else in the past (ex: "When I met you, I HAD been single for 3 years"). Anything that is presented has having happened before something else in a past setting is in the plus-que-parfait.
Futur (simple et antérieur) is the verbal tool used to refer to facts/actions situated ahead, beyond the present time
- Futur simple: not to be confused with conditionnel, especially in the first person singular
- Futur antérieur: evokes a fact/action that happened BEFORE ANOTHER in the future; (works as the "plus que parfait" of the future — structural parallelism).
- Futur proche: as in English, built with "aller + infinitif" ("I am going to be happy: je vais être heureux")
- * NB: past equivalent of the futur proche is "venir de + infinitif ("I just closed the door: je VIENS DE fermer la porte)
MODES
Le conditionnel (présent et passé): focus on (as of yet) unrealized possibilities
Conditionnel présent:
- evokes the fact/action as virtual (possible, desireable, etc), in another (possible) version of the present, almost an "alternate reality" (compare: "you are nice, right now" to "you would be nice, right now, if you had money" — both these facts are situated in the present realm; one of them is actual, the other, virtual)
- Never use conditionnel after "si" (already expresses "condition", thus redundant), but the imparfait ("If you were nice, I would be nice": Si tu ÉTAIS gentil, je serais gentil") The "equation" for this is: "SI + Imparfait = conditionnel"
- Conditionnel is "the future of the past" (the form used to express that something "would" happen after something else in the past (cf: "he was lying, as I soon WOULD discover": il mentait, comme je m'en apercevrais bientôt)
Conditionnel passé evokes facts/actions that could have happened, as some time in the past, but did not. Here you combine tense (past dimension) and mood (virtual dimension).
ex: I would have been happy if I had had money: J'aurais été heureux si j'avais eu de l'argent
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EXCELLENT SITE POUR LES RÉVISIONS ET L'ENTRAINEMENT: VERB2VERB
EXCELLENT SITE POUR LES RÉVISIONS ET L'ENTRAINEMENT: VERB2VERB
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Phrases d'exemples avec "être":
Work out tip:
- Try to conjugate each sentence with different persons (swith from singular to plural & vice versa)
- Switch to negation, or the other way around.
- I have been happy: j'ai été heureux (= it's over > passé composé)
- I used to be happy: j'étais heureux (= looking at the action as ongoing state in the past > imparfait)
- They have been happy for twenty years: ils ont été heureux pendant vingt ans (specific duration > passé composé)
- When I met you, you had been happy: quand je t'ai rencontré, tu avais été heureux (plus que parfait: one thing happened before the other)
- He will be happy: Il sera heureux (futur simple)
- She is going to be happy (she's gonna be happy): elle va être heureuse (futur proche)
- You (pl) will have been happy before you die: vous aurez été heureux avant de mourir (futur antérieur: one thing "will have happened" before the other in the future)
- We would be happy if you were nice: nous serions heureux si tu étais gentil (present realm, but not "actual" fact; something that could be "right now"; also notice, in the second segment of the sentence "si + impft = cond" — NEVER USE CONDITIONAL AFTER SI)
- We would have been happy if you had been nice: nous aurions été heureux si tu avais été gentil (in the past: conditionnel passé, then "si + plus que parfait = cond passé")
- It is necessary that you be nice: Il faut que tu sois gentil
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2) AVOIR (pp "avoir eu")
Verb2verb Avoir
+ Test ICI
Exemples de phrases avec avoir:
- You (pl) have had money: vous avez eu de l'argent
- we used to have money*: nous avions du fric
- We had money* between 2001 and 2005: nous avons eu du flouze entre 2001 et 2005 (durée précise > passé composé)
- When we won the lottery, we had never had money*: quand nous avons gagné à la loterie, nous n'AVIONS JAMAIS EU d'oseille.
- You (pl) will have money*: vous aurez de la thune
- They're going to have money*: ils vont avoir des pépettes
- You will have had money* before you lose it: tu auras eu de la maille avant de la perdre
- She would be happy if she had money: elle serait heureuse si elle avait de l'argent
- She would have been happy if she had had money: elle aurait été heureuse si elle avait eu de l'argent
- I want you to have money: je veux que tu aies de l'argent (subjonctif)
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3) DEVOIR (pp "avoir dû")
VERB2VERB: Devoir
Exemples de Phrases avec "Devoir"
- In her childhood, she used to have to dance every day: Dans son enfance, elle devait danser tous les jours
- He has had to prepare dinner: Il a dû préparer le dîner
- I had never had to kill a mosquito before: je n'avais jamais dû tuer un moustique avant (plus que parfait)
- When you arrived, I had had to go a few minutes before: quand tu es arrivé, j'avais dû partir quelques minutes plus tôt (Plus que parfait)
- You (pl) will have to talk soon: vous devrez bientôt parler
- You're going to have to talk soon: vous allez bientôt devoir parler
- You will have had to do the dishes before you leave: tu auras dû faire la vaisselle avant de partir
- If she had money, she should be happy: si elle avait de l'argent, elle devrait être heureuse
- You (pl) should have been happy if you (pl) had had money: vous auriez dû être heureux si vous aviez eu de l'argent
- I don't believe that you must go: je ne crois pas que vous deviez partir (subj after "croire" + négation)
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4) POUVOIR (pp "avoir pu")
Verb2verb Pouvoir
+ Test ICI
Exemples de phrases avec POUVOIR
WARNING: do not confuse "could" past tense and "could" conditional.
Work out tip:
- Try to conjugate each sentence with different persons (swith from singular to plural & vice versa)
- Switch to negation, or the other way around.
- Play with the vocab of the week, try to replace verbs with other verbs (of like syntax), nouns w/ other nouns, etc.
- Yes, we can! : Oui, nous pouvons! ( Switch to neg: Non, Nous ne pouvons pas!)
- When he was a child, the tramp could sleep at night: quand il était enfant, le clochard pouvait dormir la nuit ("could" in the past > imparfait)
- The illegal aliens haven't been able to stand this injustice: les sans-papiers n'ont pas pu supporter cette injustice
- When we arrived, she had been able to edit the whole film by herself: Quand nous sommes arrivés, elle avait pu monter le film entier toute seule
- one of the facts happened and was over before the other one > plus que parfait
- w/negation: n'avait pas pu monter; notice how the two negative words "ne" & "pas" straddle the conjugated verb, ie the auxiliary
- You will have to adopt an orphan: tu devras adopter un orphelin
- When you (pl) will have had to testify 3 times, you will have a nasty feeling: Quand vous aurez dû témoigner trois fois, vous aurez une sensation désagréable (two facts in the future, one presented as occurring before the other one > futur antérieur)
- We're going to have to behead the rooster: Nous allons devoir décapiter le coq
- immediate future
- more colloquial variation: "We're gonna have to behead the rooster: on va devoir décapiter le coq "
- I couldn't love you if you were homeless: Je ne pourrais pas t'aimer si tu étais SDF ("could" as a virtual present > conditional)
- CAREFUL: If you could let go of me, I would be relieved: Si tu pouvais me lâcher, je serais soulagé/e (si + "imparfait" = conditional)
- I could have lied to you: j'aurais pu te mentir
- I couldn't have said it better: je n'aurais pas pu mieux dire
- I fear that you cannot blackmail me: j'ai peur que vous ne puissiez pas me faire chanter (expression of fear > subjonctif)
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5) FAIRE (pp "avoir fait")
Verb2verb Faire
+ Test ICI
Exemples de phrases avec FAIRE, divers emplois:
- I am making the bed: Je suis en train de faire le lit (être en train de + Inf= to be in the process of doing sth)
- Do you often do the dishes?: Vous faites souvent la vaisselle? (Careful: IRREGULAR 2d person plural/formal)
- WARNING: when "faire" is pronominal, it builds compound tenses with the auxiliary être, like all pronominal verbs
- ex: to hurt oneself: se faire mal (I hurt myself this morning: "je me suis fait mal ce matin")
- ex: to be had/fooled: se faire avoir (She got fooled by this crook once again: "elle s'est encore fait avoir par cet escroc")
- ex: to get screwed: se faire baiser ([this France] which pretends it got screwed by the arrival of immigrants: [cette France] qui prétend s'être fait baiser par l'arriver des immigrés)
Expressions autour du verbe faire:
Faire attention à qqn/qqch: to be careful of sth/so
Faire peur à qqn: to scare someone ("you scared me": tu m'as fait peur!)
Faire du cinéma: to be dramatic/fake (stop being so dramatic: arrête de faire ton cinéma!)
se faire du souci: to worry (syn: s'inquiéter)
(I've been worried all day: je me suis fait du souci toute la matinée)
To have (make) someone do sth: FAIRE FAIRE qqch à qqn
> I've had him do the dishes: Je lui ai fait faire la vaisselle
se faire du souci: to worry (syn: s'inquiéter)
(I've been worried all day: je me suis fait du souci toute la matinée)
To have (make) someone do sth: FAIRE FAIRE qqch à qqn
> I've had him do the dishes: Je lui ai fait faire la vaisselle
WARNING: To make + adj: rendre + adj
cf: you make me happy: tu me rends heureux
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6) VENIR (pp être venu)
Verb2verb Venir
+ Test ICI
Remarques préliminaires
- Venir, verbe de mouvement/changement, est construit avec l'auxiliaire être (comme aller, monter, descendre, devenir, naître & mourir)
- On emploie "venir de + infinitif" pour exprimer le passé immédiat
- Ex: "je viens de manger": I just ate
- Savoir conjuguer "venir", c'est savoir conjuguer une série de verbes de significations diverses:
- convenir (to fit, to suit): "ça vous convient?" (+ antonyme: disconvenir (§)
- devenir (to become)
- intervenir (to intervene)
- parvenir (to attain, to manage)
- prévenir qqn (to warn so) ≠ to prevent: empêcher qqn de faire qqch
- revenir (to come back)
- se souvenir de qqch: to remember sth
Exemples de phrases avec VENIR:
+ EXEMPLES AVEC CONVENIR, DEVENIR, INTERVENIR, PARVENIR, PRÉVENIR, REVENIR, & SE SOUVENIR (DE)
*
Appendices:
1)
Accord du participe passé (Règles générales)
1) The past participle without an auxiliary (= adjective) always agrees in gender (masc/fem) & number (sing/plur) with the noun or pronoun it qualifies. Des fleurs séchées. Un article vendu. Des maisons ouvertes.
2) The past participle conjugated with the auxiliary « être » agrees in gender & number with the subject of the verb. Mes amis sont partis. Mes amies sont parties.
3) The past participle conjugated with the auxiliary « avoir » :
— agrees in gender & number with the Direct Object Complement, if it (the COD) is placed before the PP : >> Ces fleurs, je les ai coupées. Cette lettre, il l'a écrite.
— In all the other cases (no COD, or COD placed after the PP, or COI before or after PP), no agreement : >> J'ai coupé ces fleurs.Il a écrit cette lettre.Nous avons été au spectacle. Il leur a dit.
NB : Beware of the passive voice, where the Direct Object is in the beginning of the sentence and might be mistaken for the subject : Les Français (COD) ont été attaqués par les Allemands ¹ Les Allemands ont attaqué les Français (COD).
*
QCM (Questionnaire à choix multiples) : l’accord du Participe passé
1) Les garçons ont été …………… par leurs professeurs
a punits b puni c punis punit
2 Les professeurs ont ................. ces élèves turbulents.
a punis
b punits
c puni
d punit
3 La petite fille a .............. une poupée.
a achetée
b acheté
c acheter
d achetez
4 La poupée que la petite fille a .............. est très belle.
a acheter
b achetée
c acheté
d achetait
5 L'équipe de football a été .................... lors de son dernier match..
a vaincut
b vaincu
c vaincue
d vincue
6 Les Dupont ont acheté une voiture. Ils l'ont ........... cash.
a payée
b payé
c payez
d payés
7 Quelle voiture les Dupont ont-ils .................. ?
a achetée
b achetés
c achetait
d acheter
8 Les voleurs, je les ai ............... !
a vut
b vu
c vue
d vus
9 Aurélie a ..................... une belle voiture.
a achetée
b acheté
c achetez
d acheter
10 Voici la belle voiture que Didier a ................. !
a acheté
b achetées
c achetez
d achetée
